PUZZLE
(To Mary, Ina, and Harriet or “Hartie” Watson.)

WHEN .a.y and I.a told .a..ie they’d seen a
Small ..ea.u.e with .i…, dressed in crimson and blue,
.a..ie cried “’Twas a .ai.y! Why, I.a and .a.y,
I should have been happy if I had been you!”

Said .a.y “You wouldn’t.” Said I.a “You shouldn’t -
Since you can’t be us, and we couldn’t be you.
You are one, my dear .a..ie, but we are a .a..y,
And a.i…e.i. tells us that one isn’t two.”

Logo de cara o Neto matou as três primeiras palavras: .a.y, I.a e .a..ie são Mary, Ina e Hartie, as pessoas para quem Carroll está dedicando o quebra-cabeça. Depois de ler e reler várias vezes, eu pensei que talvez as próximas palavras sejam creature, wings e fairy (para ..ea.u.e, .i… e .ai.y). Mas o resto simplesmente não sai. Já pesquisei no Google e, sinceramente, não sei se existe uma solução. Talvez a graça esteja em ter “variáveis” no meio do poema.

Alguém sabe se este puzzle tem resposta? Ou então, alguém se arrisca a terminar de solucioná-lo?

UPDATE: Achei a solução. Se você não conseguiu resolver sozinho e quer dar uma espiada na resposta, ela está aqui. Mas antes, vale a pena se esforçar. Faltaram só duas palavras na nossa tentativa. :-)

Sator – semeador
Arepo – nome próprio
Tenet – ele segura
Opera – trabalha, esforça, cuida
Rotas – rodas

Duas possíveis traduções, de acordo com o artigo, são: O semeador Arepo segura as rodas com esforço e O semeador Arepo guia com suas mãos (trabalha) o arado (rodas).

Um palíndromo é uma frase que pode ser lida tanto da esquerda para a direita quanto da direita para a esquerda. O interessante deste palíndromo é que, além disso, as primeiras letras de cada palavra formam a primeira palavra, as segundas letras de cada palavra formam a segunda palavra, e assim vai.

Desta forma, organizado em um quadrado, é também possível ler a mesma frase verticalmente. Este palíndromo é mundialmente conhecido como o Quadrado de Sator:

Quadrado de Sator

O registro mais antigo deste palíndromo foi encontrado nas ruínas de Herculano, cidade soterrada sobre as cinzas do Monte Vesúvio no ano 79.

Como bem notado pelo Caio, o Quadrado de Sator também é associado ao cristianismo, à numerologia e à magia, mas pelo bem da sanidade pública, prefiro ressaltar o palíndromo apenas pela sua curiosidade lingüística.

Isso me lembra também uma lição que envolve o soneto 129 de Shakespeare, que foi apresentado e explicado esses dias em uma das aulas da Oficina de Textos Literários que estou cursando:

The expense of spirit in a waste of shame
Is lust in action: and till action, lust
Is perjured, murderous, bloody, full of blame,
Savage, extreme, rude, cruel, not to trust;
Enjoyed no sooner but despised straight;
Past reason hunted; and no sooner had,
Past reason hated, as a swallowed bait,
On purpose laid to make the taker mad.
Mad in pursuit and in possession so;
Had, having, and in quest to have extreme;
A bliss in proof, and proved, a very woe;
Before, a joy proposed; behind a dream.
All this the world well knows; yet none knows well
To shun the heaven that leads men to this hell.

Roman Jakobson notou que no primeiro verso do soneto, as palavras shame, expense e spirit formam a pronúncia do nome Shakespeare. O pensador russo também percebeu que se trocarmos well por Will (diminutivo de Willian) nos últimos dois versos conseguimos uma nova leitura do soneto.

Moral da história: palíndromos e anagramas são coisas para doidões!

What really knocks me out is a book that, when you’re all done reading it, you wish the author that wrote it was a terrific friend of yours and you could call him up on the phone whenever you felt like it. That doesn’t happen much, though.

The Catcher in the Rye – J. D. Salinger – Chapter 3

Via Reabilitating Mr. Wiggles.