Ainda estamos pegando o jeito, tentando melhorar a qualidade do áudio e da forma como abordamos os assuntos, mas acho que já está, pelo menos, minimamente aceitável. Porém, como disse, o Geek Out! ainda está em fase Beta. Então, se por acaso você acabar escutando esses 40 minutos de falatório, deixe um comentário dizendo o que achou e o que poderia ser melhorado.

Nós agradecemos!

Serei justo: o touchscreen resistivo é ruim, como era de se esperar. É preciso uma certa pressão ou, então, o uso da stylus. Mas não é de todo ruim. O problema é que as iCoisas dos amigos me deixaram mal acostumado.

Outros contras são a câmera e o áudio: bem fracos. Nada de usar o X850 para ouvir funk no ônibus sem fone de ouvido. O volume máximo é um pouco baixo, mesmo com fone.

Mas estou satisfeito. Não sou exigente em questão de celulares. Meus últimos aparelhos foram um Motorola F3, um Nokia 1111 e um LG GS107b. Uso mais por obrigação do que por gosto. E deixo claro: meu dou o direito de desligar e não atender ligações quando eu bem quiser.

De qualquer forma, o ZTE X850 também tem suas vantagens: Wi-Fi, GPS, acelerômetro, Android 2.1, Backgammon Free. O processamento dele é bom, melhor do que eu esperava. 600 MHz. Porém, a memória principal é baixa. Acho que sobram uns 160 MB livres para o usuário. Achei inviável usar o Whatsapp, por exemplo.

Junto com o aparelho vem uma capa de couro sintético, uma stylus extra, cabo para transferência de dados e carregador de bateria. Se você puder gastar uns 100 reais a mais, acho que é melhor pegar um Galaxy 5. Mas se quiser algo só para twittar, jogar gamão e enviar SMS, pode ser uma boa.

Uma besteirinha bacana que veio da China foi o chaveiro espião. Comprado pelo meu irmão por um centavo de dólar no eBay. Contudo, o frete custou US$ 19,99, o que me faz pensar que deve ter alguma falcatrua implícita nesses valores.

Bom, o brinquedo se parece com um chaveiro de alarme de carro, com dois botões. Um que liga a câmera e a deixa em stand by, e outro que pode ser pressionado para tirar fotos ou gravar vídeos com áudio. Para o tamanho e preço do dispositivo, a qualidade de gravação é boa. É modelo é praticamente igual ao do vídeo acima, então você pode ter uma ideia de como funciona.

Depois de uns cinco minutos com ele nas mãos, fiquei paranóico: hoje qualquer zé mané pode sair por aí, gravando tudo o que quiser, sem que ninguém saiba. Somos todos vigilantes e vigiados.

A terceira maravilha consumista desse ano foi um Kindle, trazido diretamente de NY na bagagem do casal alfanumérico. Esse valeu cada centavo. Comprei o segundo modelo mais barato, sem 3G e sem anúncios. Vai ajudar na minha meta de ler mais livros em inglês.

Tenho muitos elogios: gostei da integração com o dicionário Oxford, do display de e-ink, do acervo da Kindle Store e das funçõezinhas extras, como captura de screenshot e joguinhos escondidos. A bateria dura bastante. Mas também existem alguns poréns. O browser não é dos melhores, embora seja um bom quebra-galho para situações de emergência. O MP3 Player é bem tosco. Basicamente, o usuário pode apenas pausar e pular para a próxima faixa. Nada de interface, só teclas de atalho.

Baixei samples que pudessem indicar algum problema de diagramação, como poesia e livros técnicos, mas não encontrei nada muito grave. Livros técnicos são perfeitos: fonte monoespaçada para comandos e trechos de código, legendas para imagens, boxes com cor de fundo diferenciada para informações relevantes. Como uma apostila impressa.

Entretanto, ainda tenho meus receios quanto aos e-books de poesia. No geral, achei que a página deixa pouco espaço de folga para os poemas, eles parecem um tanto “socados” na tela. Tentei encontrar algo que abusasse mais da forma, como e.e. cummings, mas tudo o que encontrei dele eram cartas e poemas visualmente bem comportados. Não sei se o Kindle comportaria r-p-o-p-h-e-s-s-a-g-r, por exemplo.

Para terminar, nesta semana chegou em minhas mãos o microscópio de bolso. Custa pouco mais de 10 dólares na Deal Extreme, e eu aproveitei o pedido do Renan para inserir essa ferramenta indispensável no pacote. Amplia de 60 a 100 vezes, tem a construção um pouco fraca, mas é um ótimo brinquedo.

Bacana para ver insetos e para separar impressões em pontos CMYK. Também serve para observar fibras entrelaçadas de tecidos, pelos e cabelos, grãos de açúcar, areia, detalhes de selos e cédulas, estrutura maluca de espumas e outras porcarias minúsculas.

Você pode repetir quantas vezes quiser, até cansar. Procurando na internet, encontrei uma versão em 12 passos de outra jogada que o Kindle não consegue barrar. A minha tem sete etapas. Alguém consegue com menos?

Os screenshots foram capturados com a combinação Alt + Shift + G, e o GIF animado construído com o Picasion, um site bem feio, mas que funciona bem.

Usei o método afocal com uma Nikon Coolpix L1 e um newtoniano de 200mm. Basicamente isso siginifica que encostei a lente da câmera na ocular e tirei fotos. Para melhorar um pouco as imagens, habilitei o modo macro e coloquei a compensação de exposição em -2, por causa do brilho forte da Lua.

Estas duas primeiras fotos eu tirei usando uma ocular de 32mm. Clique nas fotos para vê-las em uma resolução maior:

Lua em fase crescente (Waxing Gibbous)

Teste: modo macro e zoom (ocular de 32mm)

Esta, mais aproximada, foi tirada através de uma ocular de 9.5mm:

Copernicus

Agora estou tentando identificar todas as crateras e mares que aparecem nas fotografias.

Hoje, na sala de trabalho, encontro duas caixinhas de Tic Tac em cima do meu teclado: uma vermelha e uma azul. Era um desses insights do Claudio que sempre dão certo. Na hora já carregamos uma imagem anaglífica no Flickr, seguramos as caixinhas na frente dos nossos olhos e comprovamos que realmente funcionava.

Lixo não, lentes!

Sendo assim, aqui está um modelo caseiro de óculos 3-D, feito com cartolina e embalagens vazias de Tic Tac nos sabores Extra Forte e Cereja Extra Mint. O tom das lentes não é exatamente igual ao utilizado nos óculos comercializados (você encontra no Mercado Livre 4 unidades por R$10 + frete), mas é próximo o suficiente para causar a sensação de profundidade das imagens 3-D:

Claro que o seu ficará mais bonito!

Depois de construir o seu, é só fazer algumas buscas na internet (anaglyph, 3d, etc.) e brincar com o conteúdo disponível. Eu recomendo a visualização deste vídeo e desta foto. Importante: lembre-se de posicionar a lente azul para o olho direito.

As embalagens vazias usadas para este modelo foram gentilmente cedidas pelo Claudio e pelo Santiago que, sabe-se lá por qual motivo, não jogam fora depois de comerem todas as balinhas.

Sol, Atlantis e Hubble

As silhuetas que vimos na foto acima são nada mais do que o ônibus espacial Atlantis e o telescópio Hubble durante a STS-125!

Na foto a seguir, podemos ver Atlantis transitando em frente ao sol antes de “apanhar” o Hubble:

STS-125 Atlantis Solar Transit

Para tirar estas fotos, Theirry usou um telescópio de 13cm e uma câmera capaz de tirar 16 fotos com tempo de exposição de 1/8000. Sensacional!

Pôr-do-sol na Cordilheira do Santana

Lista dos objetos que eu lembro de ter visto na minha primeira saída de campo com o grupo de Nevoeiro (lista, blog):
 

• Pequena Nuvem de Magalhães
• Grande Nuvem de Magalhães
• Andrômeda
• Nebulosa do Caranguejo
• Nebulosa de Órion
• Omega Centauri
• Saco de Carvão
• Caixa de Jóias
• Aglomerado do Presépio
• Via Láctea
• Saturno (com seus anéis alinhados com a Terra)
• Vênus (em uma de suas fases)
• Plêiades
• Eta Carinae

Além disso pudemos ver a passagem de vários satélites artificiais e meteoros que cruzaram das 3:00h até o amanhecer. Foi a primeira vez que vi boa parte destes objetos e fiquei impressionado com a beleza de Eta Carinae e com a grandiosidade das Nuvens de Magalhães.

Foi uma aula e tanto e desde que voltei estou folheando e lendo um livro de astronomia. Sem falar que o cheiro de bosta de vaca limpa o pulmão de qualquer piá de prédio como eu.

Anos depois, já afastado do coletivo (por vontade própria e por falta de tempo), eu tropeço no mesmo assunto, só que desta vez foi no terceiro capítulo de Read Me First!, um livro sobre escrita técnica editado pela Sun Technical Publications.

A seção, intitulada Avoid Sexist Language, traz a seguinte dica:

In many cultures, language has developed so that “men” often refers to “men and women”, and “he”, “him” and “his” are regarded as gender-neutral words. In decades past, this sentence might have been perfectly acceptable:

Ask your system administrator for his advice.

Today, this usage of “he” and “his” is far less acceptable. These pronouns assume too much about the gender of an individual. Writers who defend the use of such pronouns must contemplate the following: Many readers could interpret a writer’s intentions negatively and could consciously or subconsciously reject the work.

Mas nem sempre é fácil. No coletivo usávamos uma grafia bem menos formal para escrever um texto. Era comum trocar a vogal que definia o gênero de um nome por um símbolo como @ ou underline, deixando a interpretação do gênero para quem estava lendo o artigo. Assim, em vez de escrever garoto (ou garota), escrevíamos garot@, garot_, garotx, etc.

Deixando de lado toda a discussão sobre a estética de um texto onde algumas letras são substituídas por símbolos de arroba, posso dizer que esta forma servia bem para os propósitos dos textos, que eram vinculados na internet e sem nenhum compromisso corporativo ou acadêmico.

Na mesma época eu já trabalhava na Revista do Linux (R.I.P.) e fazia o possível para evitar direcionar um artigo a “um administrador de sistemas”, “um programador” ou “um usuário”. Mas como nossa língua é bastante dependente de gênero, eu sempre acabava optando pelo plural masculino como gênero “neutro”: “administradores”, “usuários”, “programadores”.

Eu fico sempre na dúvida sobre esta neutralidade. Eu ainda não sei, e também não sei se alguém sabe (urgh!), como esta regra foi definida. Porque se foi definida socialmente e naturalmente, pode ser que tenha sido com base em valores antigos, em uma época onde só o homem ocupava determinadas posições na sociedade.

Por outro lado, eu detesto ter que repetir alguns substantivos nos dois gêneros (“os usuários e as usuárias”, por exemplo) e acho a forma “usuários(as)” tão feia quanto “usuári@s”.

Para ter uma idéia do que estou falando, no inglês eu resolveria o exemplo do livro apenas removendo o adjetivo possessivo (Ask your system administrator for his advice). Já esta mesma frase, em português, daria mais trabalho para ser “consertada”. Eu provavelmente acabaria cedendo ao gênero masculino e faria alguma administradora de sistema bufar de raiva ou cansaço.

Enfim, eu não sou lingüista e nem estudo Letras, então não sei o quanto disso é besteira e, em caso negativo, o quanto é solucionável. Para mim, a preocupação parece pertinente. Principalmente a dica de não tentar assumir mais do que devemos sobre as pessoas que vão ler os nossos textos.

Esquire #75 - Capa com E Ink

Para comemorar os 75 anos de publicação, a revista Esquire publicou uma edição especial com uma capa feita com o papel eletrônico da E Ink. No site da revista é possível encontrar mais detalhes sobre o processo de confecção das capas e perceber o quão trabalhoso foi tudo.

Para ter uma idéia, o display das capas foram montados na China e, cada capa, finalizada manualmente no México. Para piorar a situação, as baterias que fazem o display funcionar duram cerca de 90 dias e, por isso, parte do transporte das capas foi feito em caminhões refrigerados, para que a baixa temperatura ajudasse a preservar a vida das baterias.

Apesar de bonita, a idéia não foi muito bem aproveitada e gerou um pouco de decepção nos leitores e geeks de plantão. O vídeo a seguir mostra a capa da edição #75 piscando e o anúncio da Ford (que também pisca):

O Boing-Boing, a Wired e a Make Magazine (warning: geek pr0n) não perderam tempo para reportar a frustração com o pisca-pisca hi-tech. Alguns leitores até compararam a capa com um relógio digital.

De qualquer forma, acho que a iniciativa foi boa, inclusive para o consumidor, que pagou seis dólares pela edição. Apenas dois dólares a mais que o preço normal da Esquire.

No meu bolso eu já carrego um pedaço do tal papel eletrônico desde que meu EL 71 morreu. Faz umas duas semanas que sou mais um proprietário do Motorola F3, o Motofone. O celular foi desenvolvido para ter baixo custo e poder aproveitar o mercado de países em desenvolvimento e, ao invés de um display LCD, traz um feito com E Ink.

Motorola F3

A parte boa é que a bateria do celular dura bastante, já que há pouco consumo. Além do display “pobre”, ele não é cheio de recursos extras. Basicamente ele recebe e faz ligações, recebe e envia SMS, possui uma agenda de contatos e função de despertador. O meu saiu por R$ 30 e ainda trouxe R$ 15 de bônus para ligações entre aparelhos da mesma operadora.

A parte ruim é que, assim como a capa da Esquire, o E Ink não foi muito bem aproveitado. O display exibe no máximo 6 caracteres por linha e duas linhas por tela. Para escrever e ler mensagens, a situação é um pouco pior: apenas uma linha e a impossibilidade de corrigir uma palavra sem apagar todos os caracteres que sucedem o erro.

Já o Kindle parece usar o E Ink de maneira melhor. Tem suporte a até 4 tons de cinza e, ao que parece, não é feito com células pré-definidas que acendem e apagam para formar um texto. Entretanto, é basicamente limitado ao idioma inglês, já que tem apenas fontes para este idioma.

Kindle: e-book reader da Amazon

O jeito é esperar para ver o que mais aparece por aí usando papel eletrônico. Particularmente, eu adoraria ter um dispositivo eletrônico para ler jornais e revistas. Isto resolveria o meu problema com espaço.

Por enquanto eu só não abro mão do formato tradicional dos livros.